C’est une nomination qui déjoue les pronostics. Alors que l’hypothèse d’une femme circulait avec insistance ces dernières semaines, c’est finalement Frédéric Van Heems qui doit être nommé demain président de Keolis par Jean Castex.
Contre toute attente ? Pas tout à fait. Car si le nom surprend, le profil, lui, correspond en tout point aux signaux envoyés ces derniers mois : un dirigeant issu du secteur privé, rompu aux logiques industrielles et commerciales, et surtout extérieur au « sérail » traditionnel. Un cap que Mobily-Cités avait anticipé.
Le message est clair : Keolis entre dans une nouvelle phase. Après des années marquées par l’expansion internationale, la montée en puissance des contrats urbains et les tensions sur les marges, le groupe devait clarifier sa trajectoire.
Frédéric Van Heems n’est pas un pur produit du monde des mobilités et du transports public. Et c’est précisément ce qui fait sens. À l’heure où la concurrence s’intensifie, en France comme à l’international, la filiale de la SNCF cherche un patron capable de piloter la performance, d’arbitrer les portefeuilles d’activités et de restaurer une dynamique de conquête.
Le calendrier n’a rien d’anodin. L’ouverture à la concurrence s’accélère. Les autorités organisatrices exigent davantage de robustesse financière et d’innovation. Les équilibres économiques des réseaux urbains sont sous tension. Et les grands contrats internationaux restent exposés aux aléas géopolitiques.
Dans ce contexte, le nouveau président devra répondre à trois défis immédiats, consolider la rentabilité, réaffirmer la stratégie internationale, redonner de la visibilité aux équipes.
Le signal envoyé par Jean Castex est limpide : Keolis doit conjuguer culture publique et efficacité privée.
Au-delà de l’entreprise, cette nomination s’inscrit dans un mouvement plus large de porosité entre sphère publique et dirigeants issus du privé dans le secteur des mobilités. Une tendance observée également chez d’autres opérateurs européens confrontés à la pression concurrentielle.
Reste désormais à savoir quelle feuille de route Frédéric Van Heems présentera. Rationalisation ? Accélération internationale ? Recentrage stratégique ?
Une chose est sûre : cette nomination marque une rupture dans la continuité. Et ouvre une séquence décisive pour Keolis, à l’heure où le marché français du transport public entre dans sa phase la plus concurrentielle depuis vingt ans.
Encore une fois Mobily-Cités 😉
