Ferro-Cités

Sur le papier, tout est là. Les textes européens, les appels d’offres, les candidats, les ambitions. Dans les faits, la mécanique est autrement plus subtile. Prenez le cas du Poitou-Charentes. Un dossier solide, travaillé, affiné. Des équipes convaincues de leur compétitivité. Un prix ajusté, en ligne avec les attentes. Et puis cette petite musique médiatique, "bien informée"…, qui annonçait déjà le basculement. Et pourtant… en l’espace de 24 heures, tout s’inverse. Rideau… Même sensation du côté de l’Île-de-France. L’ouverture à la concurrence des bus, présentée comme un laboratoire grandeur nature, commence à révéler ses zones d’ombre. Certains opérateurs, et non des moindres, hésitent désormais à s’y engager. Coûts d’entrée élevés, exigences contractuelles lourdes, incertitudes sociales… et, au bout du compte, un résultat qui semble parfois écrit d’avance. Comme si la compétition existait, mais dans un cadre déjà balisé. La maintenance ferroviaire n’échappe pas à cette logique. Là encore, l’ouverture est actée, encouragée même. Mais les barrières techniques, industrielles et organisationnelles sont telles que peu d’acteurs peuvent réellement prétendre s’y installer durablement. Les ateliers, les compétences, les chaînes logistiques… tout concourt à rendre l’exercice complexe, voire risqué. Et que dire de la grande vitesse ? Présentée comme le Graal de la libéralisation, elle s’apparente de plus en plus à un steeple-chase. Accès au réseau, coûts des péages, matériel roulant, distribution des billets… chaque obstacle semble franchissable, mais au prix d’efforts considérables. Les nouveaux entrants avancent, mais à pas comptés. Et chaque avancée ressemble davantage à une prouesse qu’à une évidence économique. Au fond, la question n’est plus tant celle de l’ouverture que celle de ses conditions réelles. Une concurrence qui existe sans véritable possibilité de gagner est-elle encore une concurrence ? Ou devient-elle un exercice de style, un affichage réglementaire plus qu’une transformation structurelle ? Car à force de transformer la concurrence en parcours d’obstacles, le risque est simple : voir les candidats ralentir, hésiter… puis renoncer. Et, au bout du compte, espérer que l’histoire ne se termine pas comme pour Jean-Claude Dusse : “sur un malentendu, ça peut marcher”… encore faut-il que le malentendu existe.