En mutualisant les volumes et l’expertise, la CATP a profondément fait évoluer les pratiques d’achat dans le transport public. Elle permet aux collectivités d’accélérer leurs projets, de sécuriser leurs achats et de mieux maîtriser leurs coûts. Quinze ans après sa création, avec 300 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2025 et 450 millions attendus en 2026, Arnaud Rabier, directeur général d’AGIR Transport et de la CATP, revient sur le chemin parcouru et sur les enjeux des prochaines années.
Mobily-Cités : En 2011, créer une centrale d’achat spécialisée dans le transport, relevait d’un pari un peu audacieux. Comment cette idée vous est-elle venue ?
Arnaud Rabier : Avec le recul, cela peut paraître évident, mais à l’époque c’était effectivement une idée assez novatrice. La création de la CATP n’est intervenue qu’après la montée en puissance des services d’AGIR : structuration de l’assistance aux adhérents, développement de l’expertise, création de notre organisme de formation… Cela nous a permis de fédérer un nombre suffisant de collectivités et d’opérateurs autour d’une même démarche. Une fois ce modèle validé, il devenait assez naturel de mutualiser aussi les achats.
Mobily-Cités : Quinze ans après sa création, dans quelle mesure la CATP a-t-elle fait évoluer les pratiques d’achat dans le secteur des transports publics
A.R. : La CATP a démontré qu’en mettant en commun les besoins des collectivités, elles pouvaient acheter autrement, gagner du temps, mieux maîtriser les coûts et accélérer la réalisation des projets. Une collectivité peut aujourd’hui s’appuyer sur des marchés conçus par des spécialistes plutôt que de repartir de zéro, dès lors que l’offre répond à son besoin. Les procédures de publicité et de mise en concurrence ayant déjà été réalisées, l’acte d’achat est considérablement accéléré. La mutualisation a également créé des références de prix, favorisé la standardisation de certaines solutions et rapproché fournisseurs et acheteurs publics.
Mobily-Cités : Les chiffres témoignent également de ce changement d’échelle. Comment se traduit aujourd’hui la montée en puissance de la CATP ?
A.R. : La progression est significative. Notre chiffre d’affaires est passé de 228,5 millions d’euros en 2024 à 300 millions en 2025, et devrait atteindre environ 450 millions en 2026. Sur le marché des autobus, la CATP représente désormais 65 à 70 % des acquisitions de véhicules neufs. Mais au-delà de ces volumes, l’essentiel réside dans l’expertise que nous avons acquise. Cette position nous donne une connaissance particulièrement fine du marché et nous permet de capitaliser sur les retours d’expérience des collectivités. C’est toute la force de la mutualisation : faire bénéficier l’ensemble de nos adhérents des enseignements tirés de chaque opération.
Mobily-Cités : À vous entendre, l’expertise et l’accompagnement des collectivités occuperaient désormais une place aussi importante que la fonction d’achat elle-même ?
A.R. : Elle est aujourd’hui déterminante, parce qu’on n’achète pas un autobus électrique ou un logiciel métier comme une fourniture courante. L’environnement technologique de la mobilité s’est considérablement complexifié : nouvelles motorisations, billettique, systèmes d’information, données, solutions SaaS… Les collectivités doivent arbitrer entre des solutions très spécialisées qu’elles ne peuvent pas toutes maîtriser.
Notre rôle est précisément de mutualiser cette expertise, en nous appuyant sur nos spécialistes et sur la connaissance des réseaux portée par AGIR Transport. La CATP est devenue autant une centrale d’expertise qu’une centrale d’achat.
Mobily-Cités : La standardisation constitue-t-elle un autre levier pour optimiser les achats des collectivités, sans sacrifier leurs spécificités ?
A.R. : Oui,à condition de ne pas confondre standardisation et uniformisation. Il s’agit de distinguer les véritables spécificités locales de ce qui peut être partagé. Standardiser permet de simplifier les cahiers des charges, d’éviter la sur-spécification, de regrouper les volumes et d’obtenir de meilleures conditions. Sur les SAEIV, par exemple, nos référencements ont permis, selon nos données, environ 30 % d’économie à l’achat comme sur la maintenance.
Mobily-Cités : En quoi la mutualisation des achats peut-elle également favoriser l’innovation et faciliter son déploiement dans les territoires ?
A.R. : Elle en est un levier majeur ! La CATP donne aux collectivités accès à des solutions nouvelles sans qu’elles aient à développer seules toute l’expertise nécessaire pour les identifier et les évaluer. Elle facilite aussi l’accès des entreprises innovantes à l’achat public. Notre périmètre s’est fortement élargi : motorisations et nouvelles énergies, billettique, SAEIV, MaaS, logiciels, vélo, nouvelles mobilités ou prestations intellectuelles. Nous ne cherchons pas l’innovation pour elle-même mais nous privilégions les innovations qui apportent un service concret aux territoires.
Mobily-Cités : La transparence financière est également au cœur de votre modèle. Comment se traduit-elle concrètement pour les collectivités adhérentes ?
A.R. : C’est fondamental. Le bénéficiaire de la CATP connaît le prix réel d’achat et notre rémunération. Notre marge, a pour seul objectif de faire fonctionner et progresser nos services. C’est le principe du modèle associatif : les moyens dégagés sont réinvestis dans le développement l’expertise, des services, de la formation et de nouveaux référencements, au bénéfice de l’ensemble de nos membres.
Mobily-Cités : Malgré ces avantages, certaines collectivités choisissent encore de gérer leurs achats en direct. Comment les convaincre de rejoindre la CATP ?
A.R. : Chaque collectivité reste évidemment libre de ses choix et peut avoir des besoins spécifiques. Mais lorsque le bénéfice est très concret : gain de temps, d’expertise, conditions économiques compétitives et achats sécurisés en qu’avec la CATP l’acheteur participe à un projet collectif, pourquoi s’en priver ? Le recours à la CATP permet de faire bénéficier les petits volumes d’achat des avantages obtenus par les gros volumes.
Mobily-Cités : À l’occasion de ses quinze ans, quel message souhaitez-vous adresser aux collectivités et quelles ambitions nourrissez-vous pour la CATP ?
A.R. : Nous pouvons encore amplifier la mutualisation. La CATP n’est pas un prestataire extérieur : elle a été créée par les collectivités, pour les collectivités. Plus les besoins sont mutualisés, plus nous pouvons renforcer l’expertise, améliorer les conditions d’achat et investir dans les services de demain. En quinze ans, nous avons construit un modèle singulier, fondé sur la mutualisation des volumes, des expertises et des besoins. Notre enjeu pour l’avenir est de le pérenniser, de continuer à le faire évoluer et d’en faire bénéficier le plus grand nombre de collectivités.
Propos recueillis par Pierre Lancien
