Depuis ce matin, les rames de la ligne 1 du tramway de Nantes ont un nouveau terminus à Babinière. 1,4 km supplémentaires depuis Ranzay, qui permettent au réseau de pousser plus au nord vers le futur pôle d’échanges multimodal tram, tram-train, bus, vélos et parking relais. Inauguré hier en présence de Johanna Rolland, maire de Nantes et présidente de la métropole, de Bertrand Affilé vice-président en charge des mobilités ou encore de Pascal Bolo à la tête de la Semitan, ce court prolongement marque une étape importante pour le tramway nantais. Depuis 2012, c’est la première fois que le réseau, qui fête cette année ses 40 ans, connait une nouvelle extension. Plus encore, cette station est établie aux pieds d’un tout nouveau centre de maintenance et d’exploitation, le plus grand de France construit récemment, qui ouvrira ses portes à la fin de l’été. Il permettra de recevoir les nouvelles rames Citadis Alstom X05 de dernière génération commandées en masse pour renouveler le parc et accompagner les futures extensions.
Ce court prolongement de la ligne 1 constitue en réalité la première section de la future ligne 6, qui irriguera à terme la métropole du nord au sud en traversant le nouveau quartier établi à l’emplacement de l’ancienne gare de Nantes-Etat. Johanna Rolland en a profité pour rappeler l’engagement de la métropole en faveur du transport public, avec un investissement d’un milliard d’euros consacrés à « accompagner chaque habitant avec des alternatives à l’automobile ». L’autre idée forte défendue par l’élue, c’est de mettre en place « une alliance des territoires » en cessant de raisonner depuis le centre la métropole.
Bertrand Affilé a rappelé que cette nouvelle station Babinière est située sur la ligne 6, et que dans quelques années, une autre extension permettra à cette ligne de poursuivre au nord vers la ligne 2 de tram, réalisant (enfin) un vieux projet du réseau nantais. Quant à l’échéance, les études pourraient être lancées prochainement, et la mise en service intervenir « non pas sur le prochain mandat, mais le suivant », sans doute vers 2035.
Le gros projet du réseau nantais se concentre sur les deux nouvelles lignes 6 et 7 au départ du sud depuis l’Hôtel de ville de Rezé, traversant l’Ile de Nantes avant de filer vers l’est et l’ouest en empruntant les rails de la ligne 1. La création de ces deux lignes permettra de reprendre les branches terminales de la 1, donnant plus de clarté au réseau. En complément, une nouvelle ligne 8 de BHNS traversera l’Ile dans toute sa longueur pour rejoindre Doulon. D’abord envisagée en tramway, la 8 établira de nouvelles connexions entre les lignes 6, 7, 2, 3 et 1, pour un meilleur maillage du réseau.
Philippe-Enrico Attal
