FirstGroup frappe un grand coup avec l’acquisition de RATP Dev Transit London (RATP London) pour une valeur d’entreprise de 90 millions de livres sterling (104 millions d'euros). Cette transaction, annoncée le 10 décembre 2024, devrait être finalisée au cours du premier semestre 2025, marquant une étape stratégique majeure pour le groupe britannique. Si les exercices financiers 2025 et 2026 resteront globalement neutres en termes de bénéfices, les flux de trésorerie positifs sont attendus dès 2027, préfigurant un avenir prometteur pour cette nouvelle alliance.
Cette acquisition s’inscrit parfaitement dans les priorités stratégiques de FirstGroup. En renforçant ses récentes initiatives dans First Bus, l’entreprise confirme son ambition de devenir un acteur incontournable du marché des bus au Royaume-Uni. Avec cette opération, FirstGroup entre de plain-pied sur le marché londonien, connu pour son modèle de franchise établi et ses opportunités de croissance.
« Cette acquisition transforme notre activité First Bus et nous ouvre les portes d’un marché stratégique en pleine reprise, tout en diversifiant nos sources de revenus », déclare Graham Sutherland le PDG de FirstGroup. Avec des synergies identifiées et une équipe dirigeante expérimentée, l’entreprise vise à consolider sa position dans les appels d’offres stratégiques à travers le pays.
RATP London, avec environ 12 % de parts de marché, opère près de 1 000 bus à partir de dix dépôts stratégiquement situés dans le centre et l’ouest de Londres. En 2023, la société a généré des revenus de 271 millions de livres sterling (environ 312 millions d’euros). Son parc de bus, comprenant 30 % de véhicules électriques, se positionne en avance sur la transition énergétique, un avantage concurrentiel majeur alors que TfL (Transport for London) vise une flotte entièrement électrique d’ici 2034.
Avec un marché des bus estimé à 2,1 milliards de livres (environ 2,43 milliards d'euros)représentant 46 % du marché britannique, Londres demeure un épicentre de l’industrie. Les perspectives sont favorables : augmentation des trajets, croissance de la population et des flux touristiques, ainsi que le déploiement d’infrastructures prioritaires pour les bus. Selon TfL, les niveaux de passagers pré-pandémie devraient être retrouvés d’ici 2027, une dynamique qui soutient les ambitions de FirstGroup.
L’acquisition de RATP London prévoit des revenus annuels entre 300 et 350 millions de livres (environ 347 et 405 millions d'euros) sur les cinq prochaines années, avec des marges opérationnelles de 6 à 7 %. Par ailleurs, les investissements seront principalement dirigés vers l’électrification, répondant à la demande croissante de solutions de mobilité durable.
Pierre Lancien
