Les routes divergentes des 67400 autocars et 27 900 autobus de France. Début juillet, le gouvernement a livré d’intéressantes statistiques concernant les caractéristiques de ces parcs de véhicules de transport de voyageurs au 1er janvier 2026.
En matière d’évolution du nombre de véhicules, la tendance sur le long terme éclaire sur le développement des transports urbains, témoignant d’un renforcement de l’offre par les autorités organisatrices.
Ainsi « au cours des dix dernières années, le parc total des autobus s’est accru de 27,1 %, tandis que celui des autocars a progressé de 3,2 % » note le Service de données et études statistiques (SDES), un organisme gouvernemental couvant l’environnement, l’énergie, la construction, le logement et les transports.
A court terme, la tendance s’est légèrement inversée, le parc de cars ayant cru de 1,3 % au 1er janvier 2026 par rapport à il y a un an alors qu’elle est restée stable (-0,1%).
Des cars et bus plus ou moins verts
En matière de transition énergétique, le transport longue distance a du mal à se déprendre du gazole faute d’une offre zéro émissions suffisamment mature et d’un prix raisonnable. Ainsi sur 67 400 autocars « la quasi-totalité disposent encore d’une motorisation diesel thermique » continue l’étude soit 92,5%. La principale motorisation alternative est le gaz (5,0 %).
C’est nettement moins le cas, du côté des 27900 autobus. Même si leur motorisation reste encore majoritairement diesel avec 53,3 % du total, « la progression des motorisations alternatives, au gaz, électrique ou diesel hybride non rechargeable, est significative » lit-on.
Dans le détail, 21,2 % roulent au gaz, 10,3 % disposent d’une motorisation diesel hybride non rechargeable et 11,9 % sont électriques. « L’évolution du parc des autobus en matière de motorisation est perceptible pointe l’étude : la part du diesel thermique a reculé de 3,2 points entre le 1er janvier 2025 et le 1er janvier 2026, essentiellement au profit des véhicules au gaz (+ 0,6 point) et électriques (+ 2,0 points). »
Quoiqu’il en soit, dans les deux cas, les exploitants ont largement équipé leur flotte en motorisation Euro 6 (76,1 % pour les cars, 71,3 % pour les bus). « Toutefois, 8,5 % des autocars en circulation et 8,4 % des autobus répondent encore à une norme d’émissions inférieure ou égale à 4.»
Pour autant, compte tenu de la motorisation et de l’âge de leurs véhicules, les autocaristes ne sont pas les mieux placés en matière de classement environnemental qui détermine l’accès aux ZFE : deux tiers des autocars sont classés en catégorie Crit’Air 2 (70,0 %), 17,8% en Crit’Air 3 et seulement 6,2 % en Crit’Air 1. Logiquement les autobus qui fonctionnent par nature en zones urbaines et péri urbaines font office de bons élèves (36,5 % en Crit’Air 1).
Les bus toujours plus voraces en kilomètres
Autre enseignement sur un an, les opérateurs de réseau urbain font davantage tourner leurs véhicules que les autocaristes. « Le parcours annuel moyen des autobus augmente de 2,3 % à 40 800 km/an tandis que celui des autocars diminue de 0,9 % en un an, s’établissant à 29 600 km/an » relèvent les statisticiens.
Une évolution conforme à la trajectoire de fond. Avec + 28 %, le bus est largement le moteur de l’accroissement (+7%) des distances parcourues par les véhicules de transport de voyageurs : entre 2015 et 2025 tandis que la circulation des cars s’est réduite (- 2,3 %).
La crise du Covid a clairement séparé les routes de ces deux types de véhicules. Les kilomètres parcourus par les autobus dépassent de 13,7 % leur niveau d’avant la crise sanitaire, tandis que celles des autocars restent en deçà (- 3,4 %).
Les autocars toujours plus longs
Au chapitre des dimensions des véhicules, la tendance de fond à l’allongement des autocars se poursuit. Ceux de plus de 60 places atteint désormais 57,2 %, en hausse de 1,4 point depuis le 1er janvier 2025. Il y a dix ans, cette part atteignait 42,3 %. La part des cars de 51 à 60 places est tombée de 31,7 % en 2016 à 19,6 % en 2026, celle des moins de 23 places a été divisée par deux.
Il s’agit bien sûr de statistiques moyennes qui, concernant les autocars ne distinguent pas les différentes activités : le tourisme, l’interurbain et le transport scolaire conventionnés, et l’activité low cost pour le compte de Flixbus et Blablacar bus. Autant d’activités qui ne connaissent pas tous la même évolution.
Marc Fressoz
